食物放久了会变坏，美语里有些词似乎也随时间增长越变越“坏”，典型的例子是与气味有关的几个词：
stink(恶臭)曾经用来比喻好闻的气息，以前有过这样的说法：“That perfume of yours stinks.”(您用的香水很好闻)。后来stink经历了“好闻”圻“有味”圻“恶臭”的演变。比如，如果有人觉得某条狗身上有味，就会说“That dog stinks.”。stink的变化殃及其他与气味有关的词，比如smell(味)，也由“好闻”逐渐变成“有怪味”。如今，如果说什么东西smells一般都是指这东西“不太好闻”了。就连Odor这个以前常常用来形容colorless and odorless(无色无味)的“科学”用语，也有变“坏”的趋势。
越变越“坏”的词还有sly，以前是“睿智”，现在指“狡猾”；politician以前指“政治家”，现在成了“政客”；crafty以前是“专家、行家里手”，后来成了“阴谋家”；sharper以前取sharp(聪明、精明)之本意，指有这样品质的人，后来却成了“骗子”；cunning这个词以前意思是“善解人意(knowing)”，如This child is cute and cunning，后来呢，便有了“阴险狡诈”的意思。
Cynics本来指由古希腊苏格拉底的学生安提西尼创立的犬儒学派。该学派的人鄙视名利，要求人们克己无求，独善其身。久而久之，后人却用cynics来形容“愤世嫉俗、满腹牢骚之人”，这种人对任何事都看不惯，令人讨厌。
还有一个词更有趣，Bully。这个词来自德语“buole”，原意是“情侣”。16世纪，英语里出现这个词，意思是“男朋友”。到了17世纪，bully成了“拉皮条的”。如今，我们都知道bully是指那些专爱恃强凌弱的家伙。
